1453
Caduta di Costantinopoli da parte degli Ottomani

Dopo la caduta di Costantinopoli, i turchi ottomani si espansero rapidamente. Presto occuparono Mystras, Trebisonda e gradualmente tutte le isole dell'Egeo che non avevano conquistato negli anni precedenti.

Dopo aver conquistato l'Albania (intorno al 1509) volsero la loro attenzione all'Europa centrale. Alla fine del XV secolo, il progressivo dominio dei Turchi ottomani nell'Asia occidentale e nei Paesi del Mediterraneo orientale bloccò sempre più le vie di comunicazione e di commercio terrestri, rendendo il trasporto dei prodotti asiatici in Europa difficile.

1454
Trattato di Nasso

Il primo trattato dopo la conquista fu firmato tra la Repubblica di Venezia e l'Impero Ottomano, con il quale essenzialmente i Veneziani rinnovarono i privilegi speciali di cui avevano goduto per secoli, ovvero i mercanti veneziani avevano il diritto di commerciare liberamente e senza alcun ostacolo, per terra e per mare, nei territori dell'Impero Ottomano.

Dopo il 1204, i Veneziani avevano creato uno Stato essenzialmente coloniale, con possedimenti in Grecia e nella più ampia area del Mediterraneo orientale che consentirono loro di svilupparsi economicamente e di diventare la più grande potenza navale dell'epoca. Per preservare ciò che avevano acquisito, i Veneziani scelsero di legarsi a termini di alleanza con i sultani e, nei casi in cui ciò non fosse possibile, combatterono appassionatamente contro gli Ottomani per preservare i loro possedimenti e privilegi.

1463-1479
Prima guerra veneto-turca

La Prima guerra veneto-turca si concluse con perdite significative per i veneziani. Nel 1470 i Veneziani perdono Calcide (che era nota come Negroponte).

I ducati di Nasso, Lesbo e Chio, occupati dai veneziani e appartenenti alla Repubblica di Genova, diventano vassalli fiscali degli Ottomani (1458), che negli anni successivi incorporeranno le isole nel loro impero e nel 1566 elimineranno le ultime egemonie dell'Egeo controllate dai latini.

1492
Colombo scopre l'America

Il navigatore e cartografo italiano Cristoforo Colombo scopre un nuovo continente, l'America. Al tramonto del XV secolo, Colombo progetta di navigare verso ovest attraverso l'Atlantico invece di attraversare il vasto continente africano per raggiungere l'Estremo Oriente via mare.

I suoi assistenti erano i monarchi Ferdinando d'Aragona e Isabella di Castiglia. Tutti volevano trarre vantaggi reciproci dalla missione: Colombo avrebbe guadagnato fama e ricchezza, mentre Ferdinando e Isabella avrebbero potuto assicurarsi significativi vantaggi economici grazie ai nuovi beni, diffondendo al contempo il cattolicesimo nel Nuovo Mondo.

Il 3 agosto 1492 Colombo salpò con tutte e tre le sue leggendarie navi: la Nina, la Pinta e la Santa Maria. Navigando fino al 12 ottobre, finalmente avvistarono la terraferma, che Colombo pensava fossero le Indie Orientali, ma che in realtà era un'isola, che oggi chiamiamo San Salvador, nelle Bahamas. Quest'anno è una pietra miliare nella storia della Spagna. Da un lato segna l'istituzione del regno spagnolo dopo il completamento della Reconquista, dall'altro è l'inizio del periodo delle grandi scoperte spagnole.

1494
Trattato di Tordesillas

Il Trattato di Tordesillas (Tordesillas - Tordesillas) del 1494 fu un accordo tra i monarchi di Spagna e Portogallo (con la mediazione di Papa Alessandro VI) per dividere il mondo tra loro.

La linea di demarcazione immaginaria passava per il centro dell'Oceano Atlantico, lasciando l'America alla Spagna e l'Africa occidentale e tutto ciò che si trovava oltre il Capo di Buona Speranza al Portogallo. La divisione del mondo non europeo in due sfere d'influenza, quella spagnola e quella portoghese, fu una prima mondiale. Prima i portoghesi e poi gli spagnoli avevano già iniziato viaggi e possedimenti oltremare.

1498
Il primo europeo a raggiungere l'India

Vasco da Gama (Vasco da Gama, 1460 o 1469 - 24 dicembre 1524), il primo europeo a raggiungere l'India via mare collegando l'Europa all'India, circumnavigò l'Africa.

La scoperta della rotta marittima per l'India aprì la strada alla creazione dell'Impero portoghese in Asia, che si protrasse per molti secoli.

1499-1503
Il predominio degli Ottomani

La seconda guerra veneto-ottomana si concluse con una vittoria degli Ottomani, che ormai controllavano Nafpaktos (Lepanto), Methoni, Koroni, tutti possedimenti veneziani.

Il controllo monopolistico del commercio delle spezie nel Mediterraneo da parte dei Veneziani e degli Arabi, passato gradualmente al controllo esclusivo degli Ottomani, e la mancanza di metalli preziosi in Europa, resero necessaria per gli occidentali la ricerca di nuove rotte verso i Paesi dell'Oriente.

Fine del XV secolo - inizio del XVI secolo
Sviluppi nella navigazione

In questo periodo ha luogo in Europa occidentale una rivoluzione tecnologica nel campo della navigazione, della costruzione navale e delle scienze naturali. I viaggi oltremare diventano più facili grazie al perfezionamento dei mezzi tecnici di navigazione e orientamento, la bussola, l'astrolabio e la carta portolana. Allo stesso tempo, lo sviluppo della navigazione contribuì anche alla costruzione di un nuovo tipo di nave, la Caravella, che aveva maggiore capacità e velocità ed era più sicura. Tra il 1508 e il 1514, Copernico scrisse il trattato intitolato "Commentariolus" (pubblicato successivamente) e pose le basi della teoria eliocentrica e della messa in discussione del sistema geocentrico di Tolomeo, che costituisce anche la cosmologia dell'Europa all'inizio del XVI secolo.

Questi cambiamenti faranno da catalizzatore per il futuro delle forze navali italiane e soprattutto di Venezia, fino ad allora principale regolatore del commercio, poiché permetteranno agli Stati dell'Europa nord-occidentale di emergere gradualmente come nuove potenze economiche che dirotteranno le attività commerciali dagli stretti limiti del Mediterraneo.

XVI secolo
Il secolo d'oro per la Spagna

Il secolo d'oro della Spagna (dinastia asburgica), noto anche come "età dell'espansione" (conquista e fondazione di colonie nel Nuovo Mondo, nell'America centrale e meridionale), segnò l'afflusso di metalli preziosi (oro e argento) in Spagna, che divenne la più grande potenza navale, economica e politica d'Europa, sotto la guida di Carlo V (1519-1556), seguito poi dal figlio Filippo II (1527-1598).

XVI secolo
L'apice dell'Impero ottomano

"Età dell'oro" per l'Impero ottomano sotto la guida del sultano Solimano I il Magnifico o Legislatore (1520-1566), seguito poi dal figlio Selim II. L'Impero Ottomano controlla il Mar Nero, il Medio Oriente, le terre dell'attuale Arabia Saudita, l'Egitto, le coste del Nord Africa fino a Gibilterra (che è il ventre della Spagna), il Mar Rosso e inizia a molestare le navi portoghesi nell'Oceano Indiano. Controlla sia i 4 Patriarcati ortodossi che i tre Santi Pellegrinaggi musulmani.

"Costruisce" un'importante flotta navale e la gestisce con marinai convertiti che occupano posizioni importanti (ad esempio il pirata Hayreddin Barbarossa diventa ammiraglio) e marinai arruolati (fornendo marinai come tassa sul lavoro) dalle regioni costiere e dalle isole. Molti costruttori navali greci provenienti dalla Creta occupata dai veneziani si recano a Costantinopoli, con la promessa di migliori condizioni di lavoro e di un pagamento più alto da parte degli Ottomani, dove trasferiscono le conoscenze acquisite nei cantieri veneziani.

1517
Riforma Religiosa

La Riforma religiosa inizia in Germania con Martin Lutero e Giovanni Calvino e porta alla nascita del protestantesimo. Il movimento della Riforma o altrimenti della Rivoluzione protestante sosteneva la liberazione dalla "tirannia del papato", il riscatto della "Chiesa autentica" dalla corruzione e dallo spirito secolare della corte papale, il riscatto della Bibbia dalle "distorsioni della Chiesa cattolica", una purificazione e un ritorno all'autenticità della prima comunità cristiana.

Oltre alle questioni religiose, la Riforma religiosa si schierò con gli Stati nazionali che si stavano formando all'epoca e che sfidavano gli imperi internazionali, come il Sacro Romano Impero di Carlo V. L'immagine di Lutero a Worms nel 1521 tra i governanti tedeschi e contro l'imperatore Carlo V, quando rifiuta di ritrattare le sue posizioni e difende il suo diritto e la sua libertà di coscienza, è un punto culminante della Riforma. Allo stesso tempo, i protestanti erano contrari all'intervento del papa negli affari interni di Inghilterra, Francia e Germania.

1519
L'impero di Carlo V: il potere dell'Europa occidentale

Carlo V, capo della Casa d'Asburgo, fu il più forte sovrano dell'Europa occidentale. Imperatore del Sacro Romano Impero Germanico e arciduca d'Austria dal 1519, re di Spagna (Castiglia e Aragona) dal 1516 e principe dei Paesi Bassi come duca di Borgogna dal 1506.

Era l'imperatore di un "impero su cui non tramontava mai il sole", che includeva in Europa: Paesi Bassi, Spagna e Aragona meridionale, i regni italiani di Napoli, Sardegna e Sicilia, i territori austriaci, il Sacro Romano Impero che estese alla Germania (soprattutto quella meridionale) e all'Italia settentrionale, oltre alle enormi colonie in America centrale e meridionale (dopo le conquiste azteche e inca).

1519-1522
La prima circumnavigazione della Terra

Viene compiuta la prima circumnavigazione della Terra. Con l'aiuto del re spagnolo, la spedizione inizia con il navigatore portoghese Ferdinando Magellano e viene completata dallo spagnolo Juan Sebastian Elcano. Nel gennaio 1520 arrivò al Rio de la Plata. Dopo aver fallito nel trovare un passaggio verso ovest, viaggiò verso sud, seguendo la costa di una terra sconosciuta, che chiamò Patagonia.

Scoprì anche l'arcipelago della Terra del Fuoco, situato più a sud del corso d'acqua della Terra del Fuoco, mentre nel novembre 1520 raggiunse l'oceano, che i suoi compagni di viaggio chiamarono in seguito Oceano Pacifico. Arrivato nelle Filippine, ingaggiò una battaglia con gli indigeni, sull'isola di Mactan, e il marinaio spagnolo rimase ucciso. Il viaggio fu continuato dal suo compagno Elcano dopo aver attraversato l'Oceano Indiano e aver navigato intorno all'Africa.

1522
Gli Ottomani rafforzano il loro dominio

Gli Ottomani riescono finalmente a conquistare l'isola di Rodi e a stabilire il loro dominio nell'Egeo sud-orientale. I Cavalieri dell'Ordine di San Giovanni se ne vanno e si stabiliscono a Malta.

Dopo la conquista definitiva di Algeri nel 1529, l'imperatore Carlo V, preoccupato per l'ascesa della potenza navale ottomana nel Mediterraneo, volle proteggere Napoli e la Sicilia che facevano parte dei suoi possedimenti. Dopo le pressioni del Papa, concesse loro Malta, che organizzarono metodicamente con forti mura e castelli di guardia, rinforzati con artiglieria moderna.

1526
Gli Ottomani occupano il regno d'Ungheria

Gli Ottomani, guidati dal gran visir di origine greca Damat Ibrahim Pasha, occupano il regno d'Ungheria. I due eserciti si scontrano nei pressi della Piana di Mohács il 29 agosto. Gli ungheresi erano guidati dal re Luigi II.

L'esercito ungherese guidato da re Luigi II fu sconfitto e l'Ungheria cessò di essere un regno indipendente. L'Ungheria fu divisa in tre parti: La Transilvania (parte orientale del regno) che divenne una provincia tributaria del sultano. La parte centrale divenne una provincia ottomana, mentre la parte occidentale fu unita ai domini dell'Austria e della Boemia, che erano sotto la guida di Carlo V.

1529
L'assedio di Vienna

Le truppe ottomane, di una forza impressionante per l'epoca (120.000 soldati, di cui 40.000 spachs, cioè cavalleria-ladri, 20.000 cammelli, 400 cannoni e 400 barche per controllare il Danubio), arrivarono fuori dalle mura di Vienna, sotto la guida di Solimano il Magnifico.

L'assedio di Vienna da parte degli Ottomani ebbe luogo dal 27 settembre al 15 ottobre. Solimano sperava di catturare la capitale asburgica, anche se le condizioni meteorologiche non erano particolarmente favorevoli e forse aveva sovrastimato le sue forze. Infatti, gli Ottomani non riuscirono a rifornirsi di sufficienti provviste e munizioni, a causa dell'arrivo dell'inverno che quell'anno giunse molto prima del solito. Nel frattempo, Carlo V fece pace con Francesco I di Francia, che inviò rinforzi. Vienna non sarebbe dovuta cadere, né l'Europa sarebbe diventata musulmana.

1532
Proclamazione della terza guerra veneto-turca

In Inghilterra la Camera dei Comuni proclama Enrico VIII di Tudor "unico capo, supremo signore, protettore e difensore" della Chiesa.

Un re ambizioso, con una politica estera aggressiva e una grande crudeltà. Divenne famoso soprattutto per i suoi sei matrimoni. Delle sei donne che sposò, ne decapitò due. Insoddisfatto dell'incapacità della prima moglie, Caterina d'Aragona, di procurargli l'agognato erede maschio, Enrico annullò il primo matrimonio per sposare Anna Bolena, con conseguente scomunica da parte del Papa e secessione dell'Inghilterra dalla Chiesa cattolica.

1535
Proclamazione della terza guerra veneto-turca

I Veneziani rimangono politicamente neutrali alla proposta di Solimano (già sceso a patti con il re di Francia) di un'alleanza per affrontare il suo principale rivale Carlo V d'Asburgo.

La neutralità veneziana e l'elezione del nuovo visir Ayas Paşa (che non era particolarmente favorevole all'alleanza veneto-ottomana, a differenza del suo predecessore Ibrahim) portarono alla dichiarazione della terza guerra veneto-turca.

1536
Firma dei primi trattati tra Francia e Impero Ottomano

Il re di Francia Francesco I (1494 - 1547) e il sultano Solimano I il Magnifico siglano le prime confessioni (capitolazioni/ kapitülasyonlar). Dal punto di vista del diritto internazionale, le dichiarazioni sono trattati con cui uno Stato si impegna a concedere privilegi eccezionali ai cittadini di un altro Stato che si trovano sul suo territorio.

Si tratta di privilegi e diritti commerciali basati sulla convenzione speciale, in base alla quale i cittadini francesi dell'Impero Ottomano e gli ottomani di Francia (praticamente inesistenti) acquisivano la libertà di commercio, erano esentati dalla tassazione e passavano all'autorità dei consoli dei loro Paesi (cioè non erano più soggetti alle autorità ottomane e ai Kadi).

1537-1540
Continua la terza guerra turco-veneziana

Il 1537 è l'anno della prevista operazione congiunta franco-ottomana in Italia. Il piano prevedeva uno sbarco ottomano dall'Albania nella penisola italiana, un'invasione del nord italiano da parte dell'esercito francese e incursioni di Hayreddin Barbarossa sulle coste.

Il piano non ebbe successo, ma l'assembramento di un grande esercito sulla costa albanese fu considerato pericoloso da Solimano. Dichiarò guerra alla Repubblica di Venezia, di cui molestò sistematicamente le navi nell'Adriatico e assediò senza successo Corfù. I Veneziani e i loro alleati furono infine sconfitti. I Veneziani diedero 300.000 ducati veneziani come risarcimento e persero Nauplia, Monemvasia e le isole dell'Egeo (tranne Tinos).

I termini del trattato regolavano il commercio veneziano nel Mediterraneo, ormai diventato un "mare ottomano". Si instaura la Pax Ottomana, la "pace ottomana" che segna un periodo di dominio ottomano nel Mediterraneo.

1538
Formazione della Lega Santa

Per far fronte alla politica espansionistica degli Ottomani, si formò una Lega Santa con protagonisti l'imperatore Carlo V, l'arciduca Ferdinando I d'Austria, papa Paolo III (1543-1549) e il doge Andrea Gritti (1455-1538). Fin dall'inizio, tuttavia, si manifestarono tendenze dissociative e interessi contrastanti tra i partner, che minarono essenzialmente le operazioni militari, di cui la battaglia navale di Preveza è un tipico esempio.

La battaglia navale di Preveza fa parte delle guerre tra Veneziani e Ottomani. Dopo aver conquistato alcune isole veneziane nell'Egeo e nello Ionio e aver saccheggiato le coste dell'Italia meridionale, l'ammiraglio (kapoudan pasha) Hairedin Barbarossa affrontò vittoriosamente la flotta cristiana unita di Spagna, Stato Pontificio, Venezia, Genova e Cavalieri di Malta al largo di Preveza, affermando la supremazia navale ottomana nel Mediterraneo orientale e dimostrando le lotte interne dei suoi rivali.

1543
Alleanza franco-ottomana

Il re Francesco I di Francia firma un trattato di alleanza con Solimano I il Magnifico, che dimostra la scomparsa dello spirito crociato che dominava le potenze europee nel XV secolo. Uno dei termini del trattato era che la Francia permetteva alle galee turche di svernare a Tolone quando non potevano tornare a Costantinopoli.

L'obiettivo principale del re francese era quello di indebolire Carlo V, re di Spagna e Sacro Romano Imperatore, poiché quest'ultimo titolo era conteso tra i francesi e gli Asburgo. Per contrastare l'egemonia del suo rivale, cercò prima l'appoggio di Enrico VIII d'Inghilterra e poi strinse l'alleanza franco-ottomana con il sultano musulmano Solimano I il Magnifico, un evento notevole se non controverso per un sovrano cristiano dell'epoca.

1545-1563
Concilio di Trento

Il Concilio di Trento o Tridente, uno dei più importanti concili della Chiesa cattolica romana, fu la reazione alla Riforma protestante.

Si decise, tra l'altro, che la Chiesa cattolica sarebbe diventata la più grande potenza religiosa della terra in due modi:
a) Diventerà la più grande istituzione educativa del mondo. La Chiesa cattolica istituirà scuole ovunque, su tutta la Terra - non solo in Europa, non solo in America, ma su tutta la Terra.
b) Diventerà la più grande organizzazione di carità attraverso la più grande attività missionaria che l'umanità abbia conosciuto (scuole, ospedali, orfanotrofi, ecc.) principalmente ad opera dei gesuiti, ma in seguito furono utilizzati anche altri ordini religiosi: Benedettini, Domenicani, Orsolini, Cappuccini, Francescani.

1556
Incoronazione di Filippo II

Il figlio di Carlo V, Filippo II (1527-1598), detto Filippo il Saggio, sale al trono di Spagna. Fu re di Spagna dal 1556, re del Portogallo dal 1580 e re di Napoli e Sicilia dal 1554 fino alla sua morte nel 1598. Fu anche re jure uxoris (in virtù della moglie) d'Inghilterra e Irlanda dal matrimonio con la regina Maria I nel 1554 fino alla morte di quest'ultima nel 1558. Fu anche duca di Milano dal 1540. Dal 1555 fu signore delle diciassette province dei Paesi Bassi.

Durante il suo regno, le conquiste spagnole furono completate con l'abbattimento dell'impero Inca in Perù e la conquista delle Filippine. Devoto cattolico, Filippo si considerava il difensore dell'Europa cattolica contro l'Impero Ottomano e la Riforma protestante.

Nello stesso anno Ferdinando I (1503-1564) divenne Sacro Romano Imperatore, re di Boemia, Ungheria e Croazia dal 1526 e arciduca d'Austria dal 1521 fino alla sua morte nel 1564. Sua figlia Anna sposò Filippo II di Spagna.

1558
Elisabetta I sale al trono d'Inghilterra

Elisabetta I sale al trono d'Inghilterra. Succede alla sorella Maria I, nota per aver restaurato il cattolicesimo romano in Inghilterra e per aver sposato il principe Filippo II di Spagna per motivi politici.

Elisabetta I era protestante, ma durante il suo regno i conflitti religiosi si ridussero e l'Inghilterra iniziò la sua grande espansione all'estero adottando una politica aggressiva nei confronti della Spagna. La sconfitta dell'Armada spagnola nel 1588 trasformò Elisabetta in una leggenda vivente per gli inglesi e contribuì al dominio navale e allo sviluppo coloniale del Paese.

1562-1598
Le guerre tra cattolici e protestanti si intensificano in Francia

Le guerre civili religiose tra cattolici e protestanti (ugonotti) affliggono la Francia, acuendo la rivalità per il potere delle famiglie Guisa e Borbone. Il Massacro di Vassy del 1562 segnò l'inizio delle guerre religiose e l'Editto di Nantes, 32 anni dopo, fu il punto di partenza per porre fine ai conflitti.

Complessi negoziati diplomatici e accordi di pace e lotte di potere estremamente sanguinose caratterizzarono quest'epoca, come la famosa Notte di San Bartolomeo del 1572 (massacro degli ugonotti da parte dei cattolici). In seguito, molti ugonotti fuggono in America per salvarsi.

1565
Assedio di Malta

Assedio di Malta da parte degli Ottomani, che si ritirano senza intervenire.

Per far fronte alle attività piratesche dei Cavalieri, che molestavano le navi ottomane nel Mediterraneo, e soprattutto per assicurarsi una base navale strategica che gli permettesse di controllare il Mediterraneo occidentale, Solimano il Magnifico decise di inviare le forze ottomane contro Malta.

Il suo infruttuoso assedio fu un ostacolo alle aspirazioni espansionistiche degli Ottomani verso l'Occidente.

1566
Nomina di Papa Pio V

Papa della Chiesa cattolica e sovrano dello Stato Pontificio, diventa Papa Pio V, precedentemente chiamato Antonio (o Michele) Ghislieri (1504 -1572). Teologo e inquisitore domenicano, si adoperò per riformare la Chiesa secondo i dettami del Concilio di Trento. È considerato uno dei principali artefici e sostenitori della Controriforma.

Pio V, percependo che l'avanzata ottomana era una minaccia per la libertà dell'Europa, cercò insistentemente di organizzare una coalizione dei grandi Paesi europei. Si formò così la Lega Santa (1571), che il pontefice pose sotto la protezione della Vergine Maria. La Lega Santa organizzò la flotta che in seguito sconfisse gli Ottomani nella famosa battaglia navale di Lepanto/Nafpaktos (7 ottobre 1571). Due giorni prima della battaglia navale, il Papa, con l'aiuto della Vergine Maria, visualizzò la vittoria e la annunciò ai cardinali a Roma. L'anno successivo, il 7 ottobre si celebrò il primo anniversario della vittoria di Lepanto. Pio V santificò la vittoria ottenuta "...per intercessione della maestosa Madre del Salvatore, Maria", nominando il 7 ottobre "Nostra Signora della Vittoria", poi ribattezzata da Papa Gregorio XIII "Nostra Signora del Rosario". Il Senato veneziano dipinse la scena della battaglia nella sala delle conferenze con l'iscrizione:" Né le truppe, né le armi, né i comandanti, ma Maria del Rosario che ci ha reso vittoriosi. ".

1566
Il nuovo sultano Selim II

Il nuovo sultano Selim II (1524-1574) seguì l'aggressiva politica estera del padre, ma senza mostrare personalmente lo stesso zelo ed energia, poiché non partecipò come comandante in capo alle campagne come Solimano, ma partecipò attivamente alla loro pianificazione. Fu molto influenzato dal gran visir Mehmed Sokollu. La decisione di una nuova guerra contro Venezia, con l'obiettivo di occupare Cipro e con l'obiettivo finale di occupare Creta (le due roccaforti veneziane), è dovuta al tentativo di assicurarsi il controllo delle rotte commerciali nel Mediterraneo orientale.

In misura significativa, ciò è dovuto anche all'influenza del banchiere sefardita e duca di Nasso Joseph Nasi. Nasi era un importante finanziatore del visir e un amico personale del sultano e agiva per il proprio tornaconto, godendo di privilegi speciali come il monopolio della riscossione e della gestione delle tasse: ad esempio il miele in Polonia e il vino in Moldavia. Voleva avere accesso a Cipro (nota per i suoi vigneti e la produzione di vino eccellente). Per assicurarsi le spalle, Selim firmò nel 1568 un trattato di pace di otto anni con l'imperatore asburgico Massimiliano II e nuove confessioni con i francesi nel 1569.

1570-1573
La " Guerra di Cipro

Quarta guerra veneto-ottomana, nota anche come "guerra di Cipro". Nel 1570 inizia la conquista di Cipro da parte degli Ottomani (Limessos, Larnaca, Nicosia) e dopo 10 mesi di forte resistenza, Famagosta cade nell'agosto 1571.

Le richieste di aiuto veneziane vengono ascoltate da Papa Pio V che convince Genova e la Spagna ad aiutare con le loro flotte la Repubblica del Pacifico in difficoltà. La conclusione dell'accordo fu ritardata di un anno intero a causa della riluttanza dei veneziani e degli spagnoli a collaborare tra loro, con la conseguente perdita di tempo prezioso e l'occupazione di Cipro. Inoltre, da fonti scritte dell'epoca, risulta che Venezia non si sforzò molto di inviare rifornimenti al comandante veneziano Marcantonio Bragadin.

La fame e la mancanza di munizioni costrinsero i difensori della città a capitolare, cosa che gli Ottomani non rispettarono. Bragadin fu orribilmente torturato. Alla fine fu scorticato e secondo la leggenda non emise un solo gemito, suscitando l'ammirazione degli Ottomani. La sua pelle fu portata come trofeo a Costantinopoli, ma 10 anni dopo fu rubata e portata nella basilica di San Giovanni e Paolo a Venezia.

21/5/1571
Fondazione della Lega Santa, nota anche come Liga Sancta

Il 21 maggio 1571, nella Basilica di San Pietro, fu firmato l'accordo della Lega Santa, noto anche come "Liga Sancta" in latino o "Liga Santa" in spagnolo.

La Lega Santa fu voluta da Papa Pio V e comprendeva le maggiori potenze cattoliche dell'Europa meridionale (penisola iberica e penisola italiana), in particolare l'Impero spagnolo e le potenze marittime italiane.

Il suo scopo era quello di spezzare il controllo dell'Impero Ottomano sul Mediterraneo orientale.

16/9/1571
La flotta cristiana parte da Messina, Italia

La flotta cristiana salpa da Messina, in Italia, con l'ammiraglio Giovanni d'Austria (1547-1578), fratellastro di Filippo II, come ammiraglio. Giunti a Corfù il 26 settembre 1571, i cristiani apprendono che Famagosta è caduta e che gli Ottomani hanno commesso atrocità inaudite contro gli abitanti. La flotta fece quindi rotta verso Cefalonia.

All'inizio di ottobre, la flotta ottomana partì da Nafpaktos (Lepanto) con l'ammiraglio (kapudan pasha) Müezzinzade Ali Pasha. Durante la sua permanenza a Nafpaktos, l'ammiraglio Muezinzade Ali Pasha convocò un consiglio di guerra, particolarmente ambiguo. Hasan Pasha propose uno sbarco immediato e la ricerca di una battaglia navale, opinione sostenuta dallo stesso Kapudan Pasha. Hamet Bey e Uluch Ali proposero invece di aspettare i cristiani, sotto la protezione della fortezza di Nafpaktos e di attaccare quando i cristiani sarebbero stati stanchi del viaggio. In ogni caso, da Costantinopoli arrivò un firman che richiedeva un'immediata battaglia navale e così Muezzinzade Ali Pasha salpò.

7/10/1571
La battaglia navale di Lepanto (Nafpaktos)

Battaglia navale di Lepanto nell'arcipelago delle Isole Echinacee (Isole Curzolari), 40 miglia nautiche a ovest di Nafpaktos, con vittoria delle forze cristiane. Infatti la battaglia navale con il nuovo calendario gregoriano si svolse il 17 ottobre (differenza del calendario giuliano - vecchio contro nuovo) e l'anno 978 per i musulmani ottomani. La battaglia navale di Lepanto avrebbe segnato la fine della minaccia ottomana di controllare il Mediterraneo e riacceso le speranze di una rivoluzione tra gli infidi popoli dei Balcani.

Nella storia navale questa battaglia sarà l'ultima combattuta con navi a remi, segnando l'inizio dell'"età della vela", con il dominio delle navi a vela sia nel commercio globale che nella guerra. Per i vincitori si rivelò una "vittoria senza domani" perché non capitalizzarono - ognuno per le proprie ragioni, mentre la popolazione greca subì i crudeli inganni degli Ottomani.